Le parafrenie sono problemi psichici che insorgono di solito nell'età adulta, quando la personalità è già sviluppata e matura. L'esordio può essere insidioso, subdolo, a lenta evoluzione, costituendosi il delirio nel corso degli anni; talora invece rapidamente, quasi da un momento all'altro, con una sorta di mutazione fantastica del delirante col suo mondo. Data la relativa integrità della propria personalità, il soggetto vive il suo delirio con un certo distacco, conservando un buon adattamento alla realtà sociale.
La parafrenia si manifesta con delirio e allucinazioni, non tali comunque da pregiudicare la vita sociale, tranne negli stadi avanzati della malattia. Si distinguono tra diverse parafrenie che sono: la parafrenia sistemica, in cui i deliri sono a carattere persecutorio o di grandezza con presenza di allucinazioni; la parafrenia espansiva, ai cui deliri di grandezza o erotici vi si associa uno stato di eccitamento maniacale; la parafrenia confabulante in cui di solito mancano le allucinazioni però la persona rielabora continuamente temi persecutori e la parafrenia fantastica in cui i deliri sono a contenuto fantastico, incoerente, assurdo e arricchiti da allucinazioni.
La parafrenie si diagnosticano con una visita psichiatrica.
La parafrenia si cura con la psicoterapia e nei casi più gravi con psicofarmaci.