Il mutismo è una condizione in cui la persona manifesta l'assenza del linguaggio, che può essere intenzionale o meno, nel primo caso dovuto ad un rifiuto o una inibizione psicologica, nel secondo caso può essere dovuta a danni organici a carico dei centri nervosi o degli organi della fonazione, spesso si associa alla sordità, come nel caso del sordomutismo.
Nel mutismo psicologico la persona appare emozionata ed inibita, dovendo fare uno sforzo notevole per cercare di vincere il silenzio, mentre in caso di schizofrenia è un atteggiamento volontario per rompere i contatti col mondo esterno, in modo da isolarsi, in quanto lui lo percepisce come un ambiente ostile; nei bambini può anche essere selettivo, in cui non riesce a comunicare in particolari situazioni sociali.
La diagnosi viene posta con l'esame psichiatrico e strumentale a seconda dei casi.
La terapia può essere molto variabile, in quanto è da approntare in base alle cause che hanno generato la malattia.