Herpes Zooster (Fuoco di sant'Antonio)
Che cos'è e probabili cause
L'herpes zooster, anche detto fuoco di sant'Antonio, è una patologia della pelle provocata da un virus specifico, l'Herpes Zoster Varicella, lo stesso virus responsabile della varicella, può avere un incidenza acuta o subacuta con recidive, anche se sono piuttosto rare le recidive. La sua insorgenza è spontanea, ma talora può essere favorita da gravi infezioni, intossicazioni e da un decadimento generale del fisico; in genere colpisce gli adulti.
Sintomi
Il fuoco di sant'Antonio si manifesta con lesioni cutanee tipo varicella a carico della regione toracica e a volte interessare il viso, la fronte, le palpebre, la regione cervicale, in genere colpisce solo metà del corpo, le lesioni vengono precedute da un semplice formicolio o da un dolore tipo bruciore, che è più forte quanto più anziano è il paziente. Le lesioni sono delle vescicole a grappoli, molto più numerose che nell'herpes simplex, e anche pi grosse, compaiono e raggiungono l'espansione massima in 3 o 4 giorni. Inizialmente si hanno anche febbre, malessere generale, dolori nevralgici e disturbi gastrointestinali, dopo si ha la comparsa, lungo uno o più tronchi nervosi vicini, di chiazze con eritema e gonfie, che presto si riempiono di vescicole, con una cupola molto resistente; il liquido al loro interno e dapprima chiaro per poi scurirsi sempre più, fino a diventare purulento e qualche volta con sangue. Il dolore che si ha e vivissimo, urente, i linfonodi in zona sono leggermente gonfi, dopo 1 o 3 settimane, le lesioni si afflosciano, si essiccano e vi si formano delle croste che poi se ne cadono e lasciano delle piccole chiazze depresse, più chiare della pelle.
Diagnosi
La diagnosi si basa su un attento esame della cute da parte del medico sia visivo che con degli appositi strumenti.
Come si cura - Terapia
L'herpes zooster o fuoco di sant'Antonio si cura con l'acyclovir, molto efficace se assunto nei primi giorni che insorge la malattia, tanto da arrestarla in poche ore; se invece è in fase avanzata, non vi sono cure efficaci e allora si tende a somministrare farmaci per calmare il dolore e i sintomi in generale e attendere il decorso naturale della malattia.
