Per contusione della colonna vertebrale si intende generalmente un trauma non penetrante, con effetti sulla cute o anche sui tessuti e gli organi più o meno in profondità, senza però provocarne una discontinuità, altrimenti si parla di ferita, in questo caso viene interessata la colonna vertebrale, specificamente all'apofisi spinosa.
Nella contusione della colonna vertebrale si ha dolore che a volte può essere molto forte.
La contusione si diagnostica facilmente con una visita visiva e con l'ascolto dei sintomi e della dinamica dell'infortunio, in caso di sospetto interessamento di strutture più importanti si ricorre alla diagnostica per immagini.
In genere le contusioni della colonna vertebrale scompaiono da sole in poco tempo, bisogna solo osservare un periodo di ripodo.