La paralisi progressiva comporta degenerazioni delle cellule nervose nella corteccia cerebrale, in genere è dovuta a infezioni.
La paralisi progressiva presenta sintomi neurologici e psichiatrici, come demenza, perdita di memoria, disturbi affettivi, stato confusionale, delirio, scadimento delle funzioni cognitive in generale, riduzione delle capacità intellettuali, disturbi nella motilità, tremori, afasia, convulsioni, disartrie e altro.
La diagnosi si pone con la visita neurologica, psichiatrica e altri esami specifici.
La terapia di questa malattia rara è molto difficoltosa.