Narcolessia
Che cos'è e probabili cause
La narcolessia è una patologia che si caratterizza per il presentarsi di brevi e irresistibili attacchi di sonno, è di origine genetica, provocata da un gene autosomico dominante che altera l'attività dei centri cerebrali che regolano il sonno e la veglia, raramente viene provocata da malattie infiammatorie, tumori o traumi del capo.
Sintomi
Clinicamente si distingue nella varietà monosintomatica, con fenomeni di ipersonno isolati; e nella varietà polisintomatica, con disturbi associati, viene anche detta sindrome di narcolessia-cataplessia. In generale insorge tra i 10 e i 20 anni e si protrae per tutta la vita, pur divenendo più lieve col passare degli anni, si manifesta con un impellente bisogno di dormire per 10-30 minuti, durante i quali il paziente può essere risvegliato con degli stimoli anche minimi; quando questi fenomeni sono molto frequenti, possono deteriorare molto la vita abituale sociale e lavorativa della persona. Alle volte vi si associa la cataplessia, ovvero perdita del tono muscolare con caduta, spesso come conseguenza di stimoli emotivi; paralisi del risveglio, o detto anche risveglio dissociato, ossia impossibilità a muoversi o parlare pur essendo svegli; allucinazioni uditive e visive spesso spiacevoli nella fase immediatamente prima del sonno; sonno notturno discontinuo e poco riposante e ripetizione automatica di azioni per pochi minuti o secondi.
Diagnosi
La malattia si diagnostica con la polisonnografia, cioè la registrazione di più parametri fisiologici durante la notte, tramite il polisonnigrafo. Di solito si registrano due o più canali EEG, vari canali elettromiografici, i movimenti di torace e addome, il flusso oronasale e la saturazione di ossigeno nel sangue.
Come si cura - Terapia
La terapia per la nascolessia prevede un sonno notturno il più possibile regolare e la possibilità di sonnellini forzati durante la giornata, vi sono anche alcuni farmaci adatti che possono contrastare gli irresistibili attacchi di sonno e la cataplessia.
