La mielite traversa è una infiammazione a carico del midollo spinale in senso longitudinale a carico di uno o poche sezioni del midollo e può essere dovuta all'infezione di diversi batteri, come bacilli, cocchi e virus che vi possono giungere anche tramite il flusso sanguigno in seguito ad infezioni in altri distretti, in questo casi di parla di mielite secondaria, di rado possono esserci cause allergiche, quindi può presentarsi in maniera isolata o in concomitanza di altre malattie anche sistemiche.
La mielite traversa si manifesta inizialmente con sintomi che indicano un iniziale interessamento neurologico, come stanchezza, astenia, facile affaticabilità, febbre, parestesie e intorpidimento degli arti inferiori, per poi aggravarsi e portare ad un danno grave di carattere distruttivo sui nervi che danno paralisi più o meno gravi ed estese e minare fortemente la qualità della vita della persona, fino a metterne a repentaglio la vita.
La malattia si diagnostica con lo studio dei sintomi, la visita medica, la Risonanza Magnetica e l'analisi del Liquido Cerebro Spinale.
La terapia è principalmente mirante a migliorare le condizioni di vita del paziente, una cura risolutiva ancora non è stata approntata.