Tripanosomiasi
Che cos'è e probabili cause
La tripanosomiasi sono delle malattie provocate da dei protozoi parassiti, sono di due tipi, l'americana, o malattia di Chagas, provocata dal Trypanosoma cruzi; e l'africana, o malattia del sonno, provocata dal Trypanosoma brucei rhodiense. L'americana come dice il nome stesso è molto diffusa nell'America meridionale e centrale, si ci infetta anche tramite trasfusioni di sangue o per contatto accidentale con il sangue infetto, anche una madre può passarla al feto tramite la placenta. Il veicolo infettivo maggiore sono alcune cimici, che portano il batterio dall'animale infetto all'uomo, in cui si moltiplica in corrispondenza della puntura e vanno a insediarsi in vari organi e tessuti, come l'esofago, il colon, il cuore e l'encefalo. L'africana si trasmette tramite la puntura della mosca tse-tse.
Sintomi
La tripanosomiasi americana può determinare sintomi acuti che insorgono dopo un paio di settimane dall'infezione, specilmente nei bambini; nel luogo dove è avvenuta la puntura si forma una lesione dura ed etematosa, detta chagoma o Romana se la puntura avviene sulla mucosa oculare. Dopo compaiono edemi, febbre, encefalite, miocardite e aumento di volume del fegato e della milza, quando si hanno lesioni miocardiche la mortalità si attesta tra il 15 e il 20%. In generale la malattia si risolve da sola, ma a volte può cronicizzarsi e passare del tutto inosservata fino a dare problemi molto gravi al cuore o altri organi anche molto lontanamente nel tempo. I sintomi della tripanosomiasi africana sono molto variabili, nel luogo dove vi è stata la puntura si forma un ulcera da cui i protozoi si diffondono tramite i vasi linfatici e il sangue, così da dare luogo a febbre e produzione di anticorpi IgM, i linfonodi appaiono tumefatti, gonfi e doloranti, si ha una perdita dell'appetito, anemia, prostrazione, ipotrofia del tono muscolare e negli stadi avanzati apatia, atassia, sonnolenza e letargia (ecco perché si chiama anche malattia del sonno), che se non trattata porta inevitabilmente alla morte.
Diagnosi
Nell'americana come nell'africana la diagnosi si avvale degli esami del sangue che rivelano un aumento dei globuli bianchi e delle transaminasi in circolo o gli anticorpi specifici nella forma cronica, il batterio si evidenzia con apposite strisce che vengono colorate con particolari reagenti.
Come si cura - Terapia
La tripanosomiasi americana e africana si curano con farmaci chemioterapici, anche se non risultano del tutto efficaci, è opportuno prevenirla adottando accorgimenti come l'uso di repellenti e insetticidi per le cimici e le zanzare.
