L'esantema critico, anche detto sesta malattia, è una malattia infettiva che colpisce maggiormente i bambini tra i sei mesi e i tre anni, è dovuta ad un virus.
L'esantema critico insorge bruscamente con febbre alta, anche fino ai 39-40 °C, che persite per 3 o 4 giorni, e scompare in coincidenza di un esantema sulla cute, costituito da puntini o chiazze di colore rosa, localizzate al volto, al tronco e agli arti, che scompare nel giro di un paio di giorni.
La diagnosi si pone con la visita dermatologica e l'anamnesi dei sintomi.
La terapia è basata sul riposo al letto e sull'impiego di farmaci per abbassare la febbre.