Brucellosi
Che cos'è e probabili cause
La brucellosi (febbre maltese, febbre melitense o febbre ondulante) è una malattia infettiva a decorso acuto, subacuto o cronico, provocata da diversi batteri del genere Brucella. L'infezione avviene per contatto diretto da animale a uomo o a volte da uomo a uomo, in genere per via cutanea o anche per ingestione di alimenti come latte, latticini, carni e verdure non cotte, che siano venute a contatto con feci e urine di animali infetti. Una volta entrato in circolo si diffonde in tutto l'organismo tramite il flusso sanguigno, andandosi a localizzare prevalentemente nel fegato, nella milza e nel midollo osseo.
Sintomi
Dopo circa 2 settimane di latenza dal contagio, la malattia poi si può manifestare in forma acuta, con febbre elevata, cefalea, brividi, dolori muscolari e articolari o in una forma più subdola con senso di malessere vago, inappetenza, debolezza e una leggera febbre. Tipicamente la febbre assume un carattere ondulante, con periodi più o meno lunghi di febbre elevata a periodi in cui scompare, a cui si associano: sudorazione abbondante, malessere generale, debolezza, mal di testa, dimagrimento, dolori ossei, articolari e nevralgici. Il fegato e la milza si ingrossano e nel sangue i globuli bianchi diminuiscono mentre aumentano i linfociti. In un secondo momento possono insorgere oateoartriti, artriti, meningoencefaliti, spondilite, ascessi epatici, ascessi renali, colecistite e orchiepidimiti, a causa della localizzazione delle brucelle nei vari organi. In genere la malattia evolve in modo lento e la prognosi e buona, tranne pochi casi.
Diagnosi
La diagnosi si effettua tramite il rinvenimento delle brucelle nel sangue, nelle urine o nel liquido cefalorachidiano del malato, o nella reazione di sieroagglutinazione secondo Wright.
Come si cura - Terapia
La brucella si cura con antibiotici come la rifampicina e le tetracicline, nelle fasi acute anche cortisonici. Come profilassi preventiva oltre a seguire scrupolose misure igienico-sanitarie, si può effettuare anche il vaccino.