La lipodistrofia è una condizione patologica in cui si ha un aumento di tessuto adiposo non nella norma o anche una sua degenerazione, le cause sono ancora incerte, si sospettano problemi genetici, ma anche persone diabetiche o con il sistema immunitario compromesso possono sviluppare un quadro simile, come anche chi soffre di malnutrizione o assume determinati farmaci.
Le malattie possono essere diverse, nella malattia di Dercum (lipomatosi dolorosa) si ha un accumulo di tessuto adiposo dolorabile anche alla palpazione sotto la cite dell'addome, colpisce maggiormente le donne in menopausa; nella steatopigia invece l'accumulo di grasso si ha nei glutei, in maniera enorme; nella lipomatosi nodulare multipla di Launois e Bensaude si hanno noduli lipomatosi a livello nucale, toracico e addominale, prediligendo maggiormente i maschi adulti. In altre patologie invece si asssiste alla riduzione del tessuto grasso in determinate zone, come accade nella lipodistrofia da insulina e nella malattia di Barraquer-Simons.
La diagnosi si effettua con lo studio dei sintomi, la visita medica e altri esami a seconda dei casi, in modo da avere un quadro completo della situazione.
Al momento non si conosce nessuna terapia veramente efficace.