L'essiccosi, o disidratazione, è una condizione in cui si ha una notevole perdita di liquidi da parte dell'organismo, è uno stato particolarmente grave e frequente nell'infanzia, a causa della facilità a cui il bambino va incontro a vomito e diarrea ostinata.
La disidratazione si manifesta secchezza e perdita di elasticità della pelle, infossamento degli occhi, febbre, depressione della fontanella e agitazione.
L'essiccosi si diagnostica con la visita medica, lo studio dei sintomi e gli esami del sangue, in cui si riscontra un aumento del sodio e del potassio.
La disidratazione va trattata d'urgenza, richiede una tempestiva somministrazione di liquidi e sali per via endovenosa, per ripristinare l'equilibrio idroelettrico.