Il cretinismo è una condizione patologica è una condizione patologica provocata da una scarsa attività della tiroide, che si è instaurata molto precocemente, durante la vita fetale o comunque durante la prima infanzia. Ciò può essere dovuto ad aplasia (scarso sviluppo turoideo) o comunque ad altre patologie sempre a carico della stessa, come anche anomalie del metabolismo o carenza di iodio da parte della mamma durante la gestazione o l'allattamento.
Il cretinismo determina un grave ritardo mentale e fisico, con cute secca, rugosa, ispessita, lingua ingrossata, aspetto sgraziato, nanismo, scarso sviluppo sessuale, ritardi nello sviluppo scheletrico, addome disteso e ritardo psichico di grado variabile.
La diagnosi si effettua con gli esami del sangue e con l'anamnesi dei sintomi.
La terapia si basa sulla somministrazione dell'ormone tiroideo, prima si inizia il trattamento, maggiori saranno i risultati.