Bronchite
Che cos'è e probabili cause
La bronchite è una infiammazione della mucosa dei bronchi, si distingue in avuta e cronica.
Nelle bronchiti acute i responsabili sembrano essere per la maggior parte i virus e in secondo luogo
i batteri, essi arrivano nei bronchi con l'aria ispirata, con il sangue o sono microrganismi
già presenti nelle mucose respiratorie. Se si presenta come un fatto isolato non è una
condizione di per sé grave, la situazione cambia quando sussistono altre patologie
debilitanti o colpisce i bambini e gli anziani.
Anche le bronchiti croniche sono dovute a batteri e virus, ma la loro causa principale
sta nell'irritazione cronica dell'albero bronchiale per l'inalazione costante di polveri e gas
irritanti, per cui spesso la si riscontra in alcune categorie di lavoratori; altre volte
sono favorite da infiammazioni croniche delle prime vie aeree, come rinofaringiti e riniti o a turbe
della circolazione polmonare o della ventilazione. Anche in questo caso si hanno congestione,
infiammazione e formazione di muco a livello dei bronchi. E una malattia che spesso
viene sottovalutata in quanto inizia subdolamente, che però progredisce lentamente
nel corso degli anni e può portare ad una grave insufficienza respiratoria. Le cause della sua
insorgenza non sono ancora del tutto chiarite, comunque i primi indiziati sono il fumo
di sigaretta, lo smog atmosferico, alcuni virus e batteri, e l'esposizione costante a determinate sostanze come
per chi fa determinati lavori, ultimamente si pensa che vi possa essere anche una
certa predisposizione genetica.
Sintomi
La bronchite acuta compare quasi sempre dopo un raffreddamento, in genere prima si ha una
modesta febbre con tosse accompagnata da dolore allo sterno, che si acuisce con i colpi di tosse,
a volte si riscontra anche una infiammazione della trachea e il dolore si può estendere a tutto
il torace a causa della tosse, che a sua volta è un meccanismo di difesa dell'organismo
per espellere il muco in eccesso formatosi a causa dell'infiammazione. Da ciò si ha che
il sintomo principale della bronchite è la tosse con catarro, con una espettorazione
abbondante, quando questo è molto abbondandte, si chiama bronchite pituitosa.
Il primo sintomo della bronchite cronica è la tosse con espettorazione di muco e catarro,
di solito non si riscontra febbre, tranne raramente e comunque in modo modesto, questi sintomi
possono avere delle frequenti riacutizzazioni nel periodo invernale, con gli sbalzi
di temperatura, col l'umidità e con il vento. La respirazione è sempre accompagnata da una
certa difficoltà, che durante gli sforzi diventa più evidente, tanto a volte da limitare le
capacità lavorative del soggetto.
Diagnosi
Il medico con lo stetoscopio individua facilmente la presenza del catarro così da formulare agevolmente la diagnosi, in quanto si ascoltano facilmente rantoli e sibili, anche la radiogradia può essere utile alla diagnosi.
Come si cura - Terapia
La terapia per la bronchite acuta consiste nella somministrazione di antibiotici,
espettoranti, fluidificanti, antipiretici e sedativi per la tosse, utili risultano anche
i decongestionanti inalati tramite aerosol.
Per la bronchite cronica è molto importante la prevenzione, al fine di evitarne la comparsa o
non farla progredire se vi è già; quindi si devono evitare il fumo di sigaretta, prendere adeguate
misure contro lo smog (mascherine o trasferimenti) e nei luoghi di lavoro. Se non si ricorre in tempo
a strategie per bloccarne l'andamento, si può andare incontro a problemi ben più gravi
come l'enfisema polmonare e l'insufficienza cardiaca. Quando vi sono incorso anche infezioni è
indicata una terapia farmacologica adeguata, come gli antibiotici. Per fluidificare il muco
e scongiurare un'ostruzione è importante assumere liquidi in maniera adeguata e con un
aerosol caldo-umido e con dei mucolitici. In generale si consiglia di non sopprimere
il riflesso della tosse, in quanto è l'unico strumento che l'organismo ha per liberarsi
del muco e delle trasudazioni in eccesso che ostruiscono la normale respirazione.