La peritonite è una infiammazione che può essere acuta o cronica, a carico del peritoneo, la sottile membrana che riveste la cavità addominale e i visceri in essa contenuti, le cause possono essere diverse, come infezioni, tumori, perforazioni viscerali che portano alla contaminazione intestinale in quanto fuoriescono i succhi gastrici con la loro flora batterica o anche materiale fecale, a seconda del tratto perforato, traumi, infiammazioni e altro.
La peritonite acuta provoca forti dolori diffusi all'addome, contrattura della parete addominale che appare rigida e contratta, vomito, nausea, febbre, collasso circolatorio e compromissione delle condizioni generali della persona. Nelle forme croniche e meno gravi, l'infiammazione in genere rimane più circoscritta, i sintomi sono gli stessi ma molto più attenuati.
La malattia si diagnostica con lo studio dei sintomi, la visita medica, gli esami del sangue e la diagnostica per immagini.
La terapia è farmacologica, a base di antibiotici e altre molecole per conmbattere l'infiammazione e l'infezione, oltre che per sostenere le condizioni generali dell'organismo, e chirurgica, consistente in un'accurata pulizia del peritoneo e nella rimozione delle cause, oltre che per assicurare un'adeguato drenaggio dell'essudato.