La colica intestinale è un fenomeno doloroso acuto dovuto alla contrazione violenta e spasmodica della muscolatura liscia dell'intestino. Le cause possono essere diverse, come avvelenamenti, freddo, purganti, indigestione, stati tossici o infettivi, parassitosi intestinale e altro, spesso è la conseguenza di una occlusione intestinale, a causa di qualche ostacolo che ostruisce il passaggio, ed è quindi la conseguenza di sbloccare il transito da parte dell'intestino con contrazioni violente.
La colica intestinale si manifesta con dolore improvviso e violento, le crisi dolorose sono intermittenti, cioè durano alcuni minuti tra di loro e sono separate da brevi intervalli di relativo benessere, inizia in genere in un punto preciso dell'addome per poi estendersi a tutto.
Il medico diagnostica la patologia ascoltando i sintomi descritti dal paziente e con opportune indagini come l'ecografia, la radiografia e la TAC.
Il paziente deve essere monitorato, la terapia è sia farmacologica che chirurgica, specialmente in caso di occlusione intestinale si deve agire prontamente per rimuovere l'ostacolo altrimenti si mette a rischio la vita del paziente.