L'ischemia è la mancanza parziale o assoluta di sangue ad un organo o ad un tessuto, daterminata da ostacoli fisioligici o di altra natura al sistema circolatorio, può essere causata da una insufficiente circolazione generale, come in caso si emorragie massive, shock o arresto cardiaco; oppure spesso da un restringimento o una occlusione del lume vasale, come in caso di arteriosclerosi, embolie e trombosi.
L'ischemia può danneggiare in maniera più o meno grave gli organi a seconda della loro sensibilità alla mancanza di ossigeno e al protrarsi della condizione (per alcuni organi, come i reni, il cuore e il cervello, si parla di pochi secondi o minuti), come anche dall'entità del problema e delle zone interessate; se l'ischemia è totale e comporta il blocco completo dell'afflusso sanguigno si parla di infarto (non solo al cuore ma anche ad altri organi), con conseguente morte del tessuto a valle dell'ostruzione, se è transitoria si parla di angina.
La malattia si diagnostica con la visita medica, lo studio dei sintomi e altri esami specifici a seconda dei casi.
Nell'ischemia riveste un ruolo essenziale la prevenzione, innanzitutto bisogna astenersi totalmente dal fumo, poi bisogna curare l'ipertensione, il diabete, cercare di stare nel peso forma e mantenere normale i livelli di colesterolo; farmacologicamente la cura dipende dal tipo di ischemia e dagli organi interessati così come lo stesso si procede ad intervento chirurgico a seconda dei casi.