Gangrena (Cancrena)
Che cos'è e probabili cause
La cancrena, o gangrena, è un processo patologico in cui si ha la morte di zone estese di cellule, organi e tessuti; le sedi maggiormente colpite sono il naso, gli arti, i polmoni, i padiglioni auricolari, l'indestino e l'appendice; le cause possono essere diverse: nella arteriosclerotica spesso è dovuta all'occlusione di una grossa arteria a causa di trombi o placche, è frequente negli arti inferiori, la embolica è dovuta sempre all'occlusione di un'arteria a causa di un embolo, la diabetica è dovuta ad un'arteriosclerosi generalizzata provocata a sua volta dal diabete, la giovanile è dovuta al Morbo di Burger, l'infantile è a carico della bocca, della cute e della vulva ed è dovuta a dermatiti settiche in persone distrofiche mentre la traumatica è dovuta all'interruzione improvvisa di un grosso vaso a causa di un incidente. Anche il freddo intenso e prolungato, le ustioni, le scariche elettriche e la compressione prolungata dei tessuti possono dare luogo a cancrene.
Sintomi
La cancrena secca colpisce soprattutto l'estremità degli arti, con la zona che appare mummificata, con la pelle nera o comunque scura, raggrinzita, indurita e ridotta di volume, dovuta principalmente ad un ridotto afflusso sanguigno a causa di malattie vascolari. Nella gangrena umida la parte interessata appare umida e macerata, coperta da vescicole che contengono un liquido rossastro e torbido, dovuta spesso a lesioni arteriose e contemporanea occlusione delle vene, su cui si possono sviluppare anche infezioni, questo tipo è molto più pericoloso, in quanto rilascia sostanze tossiche nel circolo sanguigno e tende a diffondersi con maggiore rapidità. La cancrena gassosa invece si sviluppa in conseguenza di ferita inquinate da materiale estraneo, con presenza di germi che producono tossina, in questo caso la zona è tumefatta, con fuoriuscita di liquido scuro e fetido. In ogni caso i tessuti circostanti la parte necrotizzata si infiammano, allo scopo di isolare la parte di tessuto morta, e dopo un periodo di tempo variabile può anche succedere che si stacchi spontaneamente.
Diagnosi
La diagnosi viene posta con la visita medica, l'anamnesi dei sintomi e altri esami specifici.
Come si cura - Terapia
La terapia varia in base alla causa, in generale si rende necessario asportare la parte cancrenosa, o nei casi gravi anche l'amputazione di un arto; farmacologicamente si impiegano gli antibiotici per combattere l'infezione.